В това време някой действително постига мечтата на алхимиците да превърнат различни материали в злато

2023 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-05-26 18:30

Макар че вероятно други са го изпробвали преди това, първият оцелял документиран опит на някой, опитващ се да превърне нещо в злато по (относително) научен начин, се е появил около 300 г. сл. Хр. Въпросният прото-учен беше гръко-египтянин на име Зосимос. По време на живота си се смята, че той е написал почти тридесет книги за алхимията, но повечето от тях са били изгубени от историята. Това, което знаем, е, че в работата си той се фокусира главно върху използването на пари, по-специално на серни пари, които причиняват някои неща да станат жълти. Например, той откри, че когато се смесва с течен живак, полученото вещество става жълто твърдо вещество, но не е злато.

От там близо две хиляди години изтъкнати учени като Исак Нютон, Роджър Бейкън, Робърт Бойл и Джабир ибн Хайян се опитаха да направят злато. Всички не успяха, но донесеха на света множество други постижения в резултат на тяхната работа. Както отбелязва научният историк Лорънс Принсипе през 2014 г., те са "удивително добри експерименталисти".

Това ни води към по-съвременни времена и един от най-известните учени от 20-ти век, за които вероятно никога не сте чували - Глен Т. Сеаборг.

Сеаборг далеч не е бил химик без име, с луда визия за превръщането на олово в злато, когато решил да направи опитите през 1980 година. Например през 1941 г. той ръководи екипа, който първо открил / произвеждал / изолирал елемента плутоний. Това доведе до провеждането от САЩ на програма за създаване на плутоний за използване в проекта за атомна бомба, която по-късно се превърна в най-тайнствения проект в Манхатън, на който работи и Сеаборг. (Макар че заедно с много други учени, работещи по проекта, той силно лобира за публична демонстрация на ядрена експлозия, за да покаже на Япония, вместо да използва бомбата срещу тях.)

През целия си живот той помагал да открие десет елемента (чрез създаването им в лаборатория), който в крайна сметка го видял да получава Нобелова награда за химия през 1951 г. Той открил или помагал да изолира над 100 изотопа, най-вече йод-131, който, ако някога сте познавали някого с някои заболявания на щитовидната жлеза (включително някои видове рак на щитовидната жлеза), може да са все още живи или да са удължили живота си благодарение на този.

По пътя той става председател на Комисията за атомна енергия, съветва и работи за американските президенти Кенеди, Джонсън и Никсън. По време на тази си роля той успешно лобира за договора за забрана на ядрените опити, забраняващ тестването на ядрени устройства в атмосферата или под морето. Той също силно се застъпва за увеличаване на финансирането за научно образование в училищата, за по-добро учебно съдържание и за увеличаване на финансирането в чисти научни изследвания. Той е и единственият химик в историята, който има елемент, кръстен на него, докато е бил все още жив - морско тяло.

Това ни води до създаването на злато.

През 1980 г. Сеаборг и група други учени са използвали ускорител на частици, за да задвижват греди от въглеродни и неонови ядра при почти светлинна скорост във фолиото на тежкия метал бисмут - знаете, неща, които намирате в относително големи количества в Пептол-Бисмол, използвани за пелети на пушка и различни други приложения.

Защо бисмут, а не първоначално планираното олово? По-лесно е да се изолира златото от бисмута, отколкото от оловото. Производството на злато от оловото обаче не би било по-трудно.

Що се отнася до резултата, когато те се разпръснаха през масовото убийство, което беше резултат от сблъсъка с висока скорост между неон, въглерод и бисмут, физиците откриха, че успешно са направили няколко златни изотопи.

Разбира се, нищо от това не беше икономично в най-малката. Според Seaborg: "Това би струвало повече от един квадрилион долара за унция, за да се получи злато чрез този експеримент." Процентът на златото през 1980 г. е бил около 590 долара за унция …

И все пак, независимо от цената, най-накрая след поне няколко хиляди години усилия на някои от най-добрите умове в историята, човек най-сетне създаде злато от нещо друго.