Великата раса

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Това включваше само половин дузина коли и 17 мъже, но това беше едно състезание, което не само направи история, но го промени.

Вземи кон

През 1908 обещанието на автомобила е точно това - обещание. Промишлеността беше в ранна детска възраст и повечето хора все още разчитаха на коне или на собствените си крака, за да стигнат от едно място на друго. Скептиците бяха убедени, че автомобилът е просто скъп и ненадежден трик. И така, как може някой да докаже на света, че автомобилът е най-практичното, трайно и надеждно транспортно средство, изобретен някога? Лесно: Спонсор на състезание. Но не само всяко състезание - това би трябвало да бъде маратон на глобалните пропорции, като се налагат новите машини (и техните шофьори) да се противопоставят на най-тежките условия, които могат да се получат по курс, простиращ се по целия свят, със значителна парична награда за победителя, $ 1000. След това го наречете "Великата раса" … и пресечете пръстите си.

Колата ми е по-добра от твоята

Трудно е да се разбере, че задните въжета са имали въображението на публиката в началото на 20-ти век. Подобна ярост на технологична самоубийство се случи по време на надпреварата за луната през 60-те години на миналия век, тъй като индустриалните държави се конкурираха остро, за да бъдат считани за най-модерните и съвременни технологични.

Когато става дума за автомобили, имаше няколко състезателни състезания в стил "Рали", но нищо в истински глобален мащаб. Така че Ню Йорк Таймс и френския вестник Льо Матин комбинирани, за да организират по-голяма, по-добра конкуренция, предназначена да бъде крайния тест на човека и машината. Започвайки в Ню Йорк, състезателите щяха да прекосят континенталните Съединени щати и територията на Аляска, да вземат ферибот през Беринговия проток, след това да заминат от Владивосток през Сибир до Париж - тренировка от 22 000 мили.

Няколко пътни архитектурни пътища съществуваха навсякъде по това време и голяма част от планирания маршрут преминаваше през огромни безпътни участъци. И с няколко бензиностанции, само завършване на курса ще изисква всеки унция на издръжливост и изобретателност от страна на колата и шофьора, но победителят ще притежава неоспорими права на претенции за най-добрата кола в света.

Господа, стартирайте двигателите си

На надеждата на тълпа от 250 000 души, на 12 февруари 1908 г. от Ню Йорк Таймс Скуеър се измъкнаха шест коли, представящи четири народа, за да започне голямото приключение. Франция имаше три коли: Ди Дин-Бутон, Motobloc и Sizaire-Naudin. Германия беше представена от Протос, а Италия от Зуст. Всички, освен американския вход - оръжие Thomas Flyer, задвижвано от Джордж Шустер - бяха построени по поръчка за състезанието. (Томасът беше в последния момент, защото спонсорите не можеха да понесат мисълта за раса от такъв мащаб, която нямаше американски представител.) Всички, освен 1-цилиндровия Sizaire-Naudin, имаха 4-цилиндрови двигатели, вариращи от 30-60 конски сили; най-бързият, Protos, може да достигне до 70 мили в час. Автомобилите бяха тежки, кухи неща, с отворени пилотски кабини и без предни стъкла (стъклото се смяташе за прекалено опасно). Всеки отбор се състоеше от главен шофьор, помощник шофьор / механик и асистент, обикновено репортер, който би пътувал с екипа и изпращал истории от пътя по телеграф.

Те са изключени!

Непосредствено след напускането на Манхатън колите се качиха в ожесточена снежна буря, която претендираше, че Sizaire-Naudin е първата жертва на състезанието. Френският двуместен пилот с 15 души се сринал в Пейскскил, Ню Йорк и бил принуден да напусне. Бе изминало само 44 мили. Сняг потегли останалите автомобили чак до Чикаго, като забави напредъка им с темпото на охлюва. Това отнема Томас Флаър осем часа, за да пътува четири мили в Индиана, а после само с коне, които разбиват пътеката пред колата.

След Чикаго автомобилите се отправиха към Великите равнини при температури под нулата. За да се запази топло, френският екип на Motobloc пренасочи топлината от двигателя към кабината (иновация, която намери пътя за бъдещите автомобили), но без никаква полза: Мотоблокът трябваше да напусне състезанието в Айова. В същото време, зимното време бе превърнало равнините в кал, които се забиваха в шасито на автомобилите и добавиха стотици килограми тегло на всяко превозно средство. Екипите се спряха на пожарните станции във всеки град, където минаха за изплакване под високо налягане.

Неспособни да намерят използваеми пътища през Небраска, шофьорите се канеха да "карат релсите", пресичащи се железопътни линии и въртящи се, да се вратовръзка, за стотици километри. (Появяването беше често.) Диригент на тихоокеанския съюз тръгна заедно с американския екип, за да ги предупреди за предстоящите влакове. При особено лошо време един член на екипа щеше да се запъти към радиатора с фенера и да надникне пред колата.

Когато нямаше влакчета, колите използваха коловози, оставени от покритите вагони преди години. Те се движели покрай звездите, секстантите, компасите и местните водачи, когато можеха да ги наемат. И ако трябваше да спрат повече от няколко часа, радиаторите трябваше да бъдат напълно изтощени - антифризът все още не е бил измислен.

Вземете оловото

След 41 дни, 8 часа, 15 минути, Томас Флайър беше първият участник, който стигна до Сан Франциско и стана първият автомобил, който някога премина през Съединените щати през зимата. Американският екип незабавно се качи на параход до Валдес, Аляска, стартовото място за пътуване до Берингово море и донесе със себе си щайга с холандски гълъби, за да изпрати доклади обратно до Щатите.Организаторите на състезанието се надяваха ледът през Беринговия проток да осигури мост за автомобилите. Но краят на Аляска трябваше да бъде спрян, защото времето и условията на шофиране бяха още по-лоши от тези, които бяха в Съединените щати. (Първият птица, изпратен от Валдес е бил нападнат и изяден от чайките.)

Американският отбор получи 15-дневен бонус за асоциацията на Аляска и му каза да се върне в Сан Франциско, за да се присъедини към останалите състезатели на "С. Шоумут", заминавайки за Йокохама, Япония. В същото време германският отбор бе наказан 15 дни, за да сложи колата си на влак от Огън, Юта, до Сан Франциско. И двете решения ще зависят силно от края на състезанието.

Господа, рестартирайте двигателите си

След като се качиха в Япония, останалите състезатели трябваше да закарат колите си до пристанището във Владивосток, Русия, където състезанието щеше да започне официално. Германците и италианците взеха друг кораб; американците и французите обикаляха Япония и заминаха с ферибот. Това беше твърде голямо за Де Дион-Бутон. След 7,332 мили френският отбор хвърли кърпата и останаха само три коли - германския протос, италианският Zust и американският Thomas Flyer. След още едно разочароващо изпращане от ревяща тълпа от зрители, автомобилите се отдалечиха от Владивосток … и в калта. Пролетното размразяване превърна сибирската тундра в блато.

Само на няколко километра от Владивосток, американският отбор нападна германския протос, забит в дълбока кал. Джордж Шустер внимателно изстреля колата си покрай германците на по-твърда земя на няколкостотин метра напред. С него са били механикът Джордж Милър, асистентът Ханс Хансен и Ню Йорк Таймс репортер Джордж Макадам. Когато Хансен предложи да помогнат на германците, другите се съгласиха. Зашеметените германци бяха толкова благодарни, че техният шофьор, полковник Ханс Копенп, разкопча бутилка шампанско, което бе спестил за победата в Париж, обявявайки американския жест за "галантен и приятелски акт". Двата отбора вдигнаха чаша заедно, репортерът Макадам записва момента за неговата хартия, а последвалата снимка се появи в статии по целия свят и стана най-трайният образ на състезанието.

Човешки препятствия

Пътните условия в Сибир бяха още по-лоши, отколкото в западните щати. Отново автомобилите стигнаха до релсите - този път по следите на Транссибирската железница. Опитът на Шустер да използва железопътен тунел би могъл да бъде сцена от мълчалива филмова комедия, тъй като американската кола отчаяно излезе от тунела пред предстоящия влак. Имаше и други препятствия. В един момент американският отбор бе обвинен от група конни нападатели. Американците избухнаха в смях и тръгнаха през стадото на ездачите, оставяйки бандитите в праха.

Шофирането на денонощието създаваше други проблеми: Революционният шофьор често падаше от отворената кола, докато спял, така че екипът образуваше катарама и каишка, за да го задържи - първият колан в света. Дължината и стремежът на състезанието също се отразиха и темповете се разпалиха. В един момент един раздразнен Шустер заплаши да изхвърли Хенсън от колата и от отбора. Хансън отвърна, като дръпна пистолета си и изръмжа: - Направи това и аз ще сложим куршум в себе си. Механикът Джордж Милър извади пистолета си и изръмжа: - Ако някоя стрелба бъде направена, няма да бъдете единствената. се съгласяват да прибират оръжията си и да ги натискат.

Италианската трагедия

До май автомобилите се състезаваха по света в продължение на четири месеца. По-бързият германски протос бе изпреварил американския Томас Флайър, а побързаният италиански Зуст падна и баща му се отдръпна, но се притисна, уверен, че ще се наваксат. Тогава бедствието удари. Извън град Tauroggen, руско гранично градче, конят, изваждащ кола, се стресна от звука на преминаващия Зуст и излезе извън контрол. Детето, което играеше край пътя, беше потъпково и убито. Италианците се качиха в Tauroggen, за да съобщят за катастрофата, и веднага бяха хвърлени в затвора, където останаха в продължение на три дни, без да могат да комуникират с външни хора. И накрая местната полиция определи, че шофьорът на колата е виновен за загубата на контрол над коня си и го пусна. Продължиха към Париж в мрачно настроение.

И победителят е…

На 30 юли 1908 г. - 169 дни след старта на състезанието - Томас Флайър пристигна в покрайнините на Париж, помирисвайки победата. Протос всъщност се беше качил в Париж четири дни по-рано, но поради 15-дневния бонус на американците и 15-дневното наказание на германците всички знаеха, че американският отбор е имал непреодолима печалба. Или те? Преди американците да влязат в града, един жандарм ги спря. Френският закон изисква автомобилите да имат два работни фара. Флаерът имаше само един; другият беше разбит в Русия (от птица). Тълпа се събра. Парижките, както и хиляди други по целия свят, са проследявали развитието на Великата раса в продължение на месеци в документите. Те се стремяха да приветстват победителите на финалната линия на Шанз-Елизе.

Екипажът на Шустер пледираше с жандармерията, но нямаше да се замисли. Без фарове, без влизане. Разочарованият Шустер се готвеше да предизвика международни инциденти, атакувайки жандармерията, когато един велосипедист предложи на американците фар от мотоциклета си. Механичният Милър се опита да освободи светлината, но не можеше да я измъкне. Решението: Вдигнаха мотора върху качулката на колата и го задържаха на място с ръка. Женьорът сви рамене и махна с ръка. Няколко часа по-късно те прекосиха финалната линия. Победата най-накрая!

Стартира нова ера

Тържествата продължиха няколко седмици, достатъчно дълго, за да може италианският отбор, уморен, но невкоренен, да се премести в Париж на 17 септември и да заеме трето място. Великата раса официално приключи. Шофьорите и техните екипажи станаха национални герои в родните им страни. Когато американците се върнаха в Ню Йорк, те получиха парад с таймер-лента на Пето авеню и бяха поканени от президента Теодор Рузвелт (първият президент на САЩ да кара кола) на специално посрещане в лятната си къща в Лонг Айлънд. Днес Томас Флайър е изложен в колекцията на Harrah's Automobile в Рено, Невада. Мюнхенският музей на германците има германски протос. Италианският Зуст беше разстрелян в огъня само месеци след състезанието, но крайната съдба на участващите автомобили нямаше значение. И трите финиширащи доказаха, че колата може надеждно и безопасно да отиде навсякъде по света по всяко време и при всякакви условия. Никаква друга форма на транспорт не може да направи същото искане. С приключването на великата надпревара официално пристигна възрастта на автомобила. Същата година, Хенри Форд пусна Модел Т в пълна продукция на монтажната линия и оттогава насам светът е бил луд.

послепис

Във всички ортопеди след състезанието състезанието спонсорира "пренебрегнато" да предаде наградата от $ 1,000 на екипа на Томас Флайър. Едва 60 години по-късно, през 1968 година Ню Йорк Таймс спечели наградния фонд на Джордж Шустер. Дотогава той беше единственият член на своя отбор, който все още е жив.