13 януари: Д-р Уилям Брайдън, един от единствените оцелели от клането на армията на Елфинстоун, който включва над 16 000 души, убити, безопасно го прави на гарнизона в Джалалабад,

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Този ден в историята: 13 януари 1842 г.

На този ден в историята, 1842 г., д-р Уилям Брайдън, който имаше част от черепа си, отнесъл изтощен кон в британския гарнизон в Джалалабад, Афганистан. На въпроса къде е останалата част от армията, той отговори: "Аз съм армията". Всъщност той не беше единственият оцелял, както си мислеше, но беше доста близо до него. Малкото други оцелели бяха склонни да бъдат определени високопоставени офицери и някои от техните съпруги, които бяха пленени и държани затворници.

Над 4,500 войника (700 британски и 3,800 индианци) са били командвани от майор-генерал Уилям Джордж Кийт Елфинстоун. Те бяха придружени от около 12 000 последователи на лагери, съставени от различни занаятчии; служители; бръснари; ковачи; и др., заедно с много съпруги и деца на войници и другите последователи на лагера. Заедно с ръководството на тази малка армия, Елфинстоун е известен също като един от командирите на битката при Ватерло. Това е мястото, където неговите положителни отличия завършват, макар че генерал Елфинстоун е смятан за лош командир и дори е наречен "най-некомпетентният войник, който някога е станал генерал" от един от неговите колеги генерали (Уилям Нот).

Първоначално нещата вървяха много добре за Елфинстоун и войските му, разположени в Кабул, Афганистан. Отначало те са били 20 000, а други - 38 000 в цивилен лагер. Начинът на живот в Кабул за тях беше много луксозен и спокоен, след като първоначално поеха, въпреки оправданите вълнения сред афганистанския народ към техните сравнително скорошни британски завоеватели. Този мирен начин на живот бе закупен на висока цена от британското правителство в Индия, което плаща субсидии на околните племена, за да ги задържи. Начинът на живот беше толкова мирен, че повечето от войниците бяха поръчани обратно в Индия, оставяйки само 4 500 души в Кабул с около 12 000 цивилни граждани. За съжаление обаче за войниците в крайна сметка беше решено, че цената на субсидиите и поддържането на малък гарнизон в Кабул е твърде голяма, така че субсидиите спират.

Малко след това група афганистанци са убили един от главните британски политически офицери в Кабул, Александър Бърнс. Вместо да предприеме каквото и да било действие, за да попречи на по-нататъшното въстание, генерал Елфинстоун изобщо не отговори на убийството. Скоро се появиха редица малки схватки, в които Елфинстоун осъзнаваше опасността им и призова за подкрепления от Кандахар. За съжаление, никакви подкрепления не бяха в състояние да го достигнат поради силен сняг в проходите.

За да се оправи с проблема, друг високопоставен британски служител реши да се опита да договори безопасно преминаване към гарнизона в Джалалабад за войниците и 12 000 последователи на лагера. Афганистанските бунтовници, водени от Акбар Хан, първоначално изглеждаха отворени за такъв договор и поканиха британците на среща … където впоследствие избиха британската делегация веднага след като британците свалиха конете си. Още веднъж, вместо да реагира по никакъв начин на това събитие, генерал Елфинстоун избра да направи нещо повече или по-малко първоначално. Той последва този ход с гениалния ход на споразумение с бунтовниците, което включваше разпоредби, че британските войници ще предадат голяма част от техния барут, мускети и тежка артилерия, преди да напуснат. В замяна, че са се отказали от способността си да се защитят срещу бунтовническите войски, които впоследствие биха били добре въоръжени, те щяха да получат безопасно преминаване към гарнизона в Джалалабад на около 90 мили.

Естествено, втората част от армията и лагера на Елфинстоун напуснаха Кабул, те бяха изстреляни от укрепленията на града, а задната им страна бе понесла тежки жертви. Освен това онези болни и ранени, които бяха оставени да последват възможно най-бързо, бяха заклани от афганистанците и бившия лагер на армията.

Въпреки, че бяха атакувани на второ място, войските бяха излезли от града, а не ускориха маршируването до критичния проход на 10 мили, за да се уверят, че афганистанците не са стигнали до там и да създадат укрепления, а Елфинстоун по-скоро заповяда да спре след 6 мили. На следващия ден те направиха останалата част от прохода, но афганистанците вече го бяха осигурили, въоръжени, разбира се, с британския барут и оръжията, които генерал Елфинстоун им беше дал преди няколко дни. До онази нощ около две трети от армията на Елфинстоун лежаха мъртви и не успяха да проникнат в прохода. И накрая, Елфинстоун и неговият втори командир доброволно напуснаха войските си и се предадоха (генералът по-късно почина в плен няколко месеца по-късно), въпреки че оцелелите войници и последователи, които още не бяха заловени, продължиха. Повечето от останалите, които избраха да се предадат, включително жени и деца, бяха убити. Малцината, които биха могли да получат откуп, просто бяха върнати в Кабул и държани в плен.

Една група, ръководена от Томас Джон Ангеатил, успяла да се справи с войника и го направила до малкото село Гандамак, по-малко от един ден път от гарнизона в Джалалабад.По време на пътуването си от прохода до това село групата поема тежки жертви, докато отиват, а само около 20 офицери и 45 други войници са стигнали до Гандамкак. Както бихте могли да очаквате от това, че са го направили толкова далеч, без да се счупят, тези войници не бяха толкова склонни да се предадат, дори и след като бяха заобиколени и им се даде възможност; така че борбата продължи. От останалите 65 от някогашната група от 16 500 души, всички от седем бяха убити в Gandamack. Шест монтирани войници успяват да напуснат сцената след свечеряване, като пет от тях са били убити преди да стигнат до Джалалабад.

В крайна сметка д-р Уилям Драйдън успява да го направи, като е първият и единственият, който успя да го направи (няколко други успяха да го върнат, като гръцки търговец, а също и "г-н Baness", въпреки че Банес почина на следващия ден). По сметката на Драйдън той и лейтенантът бяха изоставени от другите офицери, като офицерите имаха коне в по-добро състояние. След това двамата продължиха сами, преди най-накрая лейтенантът реши да спре и да се скрие до нощта, макар че бяха само на три мили от гарнизона. Д-р Драйдън си помисли, че е по-добре да продължи да се движи, което е направил и пристигнал в гарнизона около 1 М. на 13 януари. Лейтенантът никога не е успял.

Интересното е, че животът на Брайдън всъщност е бил спасен от хартия, която той е пъхнал в шапката си, за да се опита да запази главата си топла (в този момент беше изключително студено, с тежък снеговалеж на земята). В определен момент от пътуването му един афганистански войник замахна с меч и го удари в списанието, а вместо да разцепи цялата си глава, мечът просто се отклони и сряза част от черепа на д-р Брайдън. Все още не е толкова приятно нараняване, но не е толкова лошо, колкото би могло да бъде.

Очевидно британците не се поклониха любопитно на това клане и бунтовниците в Кабул скоро бяха жертви на свое собствено клане, когато британската армия, водена от компетитен генерал този път Уилям Нот, тръгна в Кабул скоро след това. Всичките около 50 заложници бяха спасени, след като британската армия отново взе Кабул, почти всичко останало от 16 500 души, които се бяха опитали да напуснат този град.