Този път Йордан Андерсън изпрати "писмото си от свобода до стария си учител"

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Като се има предвид неговият произход като роб, ние неочаквано знаем много малко за живота на Йордания преди да бъдем взети от родителите му и продадени като момче. Това, което малко историци успяха да съберат заедно, е, че Андерсън е роден през декември 1825 г. "някъде" в Тенеси. Всъщност знаем толкова малко за Йордания, че дори не сме сигурни дали всъщност е написал първото му име, тъй като е написан като "Jourdan" на някои документи, като например федерално преброяване на Дейтън Охайо от 1870 г., където живее времето и "Йордания" на другите.

Това каза, че историците са уверени, че Йордания е продаден в робство на около 7 или 8 години на един генерал Поулдинг Андерсън. След това Андерсън взе Йордания и го дари на сина си, Патрик, който мина покрай неговия посредник, Хенри, през по-голямата част от живота си. Точно каква е ролята на Йордания по време на формиращите я години, не е ясно, но знаем, че по това време е било обичайно робските собственици да дават на своите деца сравнително възрастни роби да работят като слуги, които се удвоиха като съученици; така че е вероятно Йордания да е изпълнявала такава функция за Хенри, който е бил около неговата възраст.

Докато ставаше мъж, Йордан пое по-активна роля в плантацията на семейство Андерсън в Голямата пролет в Тенеси, очевидно се превърна в един от най-надеждните и способни работници на Хенри. В неизвестна точка от времето през 1848 г., докато работи върху плантацията, Йордания се омъжила за другарка робиня на име Аманда Макгрегър, с която в крайна сметка е имал 11 деца.

Когато американската Гражданска война започва през 1861 г., животът на Йордания се променя много малко и все още продължава да подчинява плантацията на господаря си със съпругата си до един съдбоносен ден през 1864 г., когато на плантацията се случваха войниците на Съюза. При срещата с Йордания войниците му дадоха на жена си и на децата си свободата, правейки служебния акт с документи от главния професор маршал на Нешвил, документиращи, че Йордания ще съкровища до края на живота си.

След като му беше дадена свободата, Йордан незабавно напусна плантацията, която разгневи Хенри до такава степен, че той стреля покрай Йордан, докато той си тръгваше, само че преставаше да стреля, когато някой съседник хвана пистолета на Хенри от него. Съобщено, Хенри се закле да убие Джордан, ако отново стъпи на своя имот.

След заминаването си от плантацията Йордан работи за кратко в болница в Нешвил, като става близък приятел с хирург, наречен д-р Кларк Макдермонт. Когато Гражданската война завършва през 1865 г., Макдърмонт помага на Йордания и семейството му да се преместят в Дейтън, Охайо и да го вкарат в контакт с тъста си Валентин Уинтърс, аболист, който му помага да си осигури работа в града.

В по-голямата си част животът на Йордания в Дейтън е бил безполезен, като времето му е прекарало в работа със стоическо усещане за тихо достойнство, подкрепяло семейството му и гарантирало, че многото му деца са получили добро образование, нещо неграмотно Джордан никога не е имало възможност да има, (Всъщност беше отбелязано, че докато още е роб, когато едно неуточнено бяло момиче се опита да научи някое от децата си да чете, момичето е бит за него и е принудено да спре.)

Тихият живот на Йордания е разтърсен за кратко през юли 1865 г., когато от синята страна получи спешно писмо от бившия си господар, Хенри. Тъй като Йордания не можа да прочете, взе писмото на Валентин Уинтърс и го помоли да му го прочете. Както се оказа, след Гражданската война плантацията на Андерсън бе напълно изоставена, както се случва, когато цялата си работна сила оставя почти всичко наведнъж. Дълбоко в дълг, в отчаян опит да се спаси от общото финансово разрушение, Хенри се протегна към единствения човек, когото познаваше, който не само притежаваше необходимите умения за прибиране на реколтата, но и потенциално влиянието, за да убеди някои от другите роби да се върнат за платена работа - Йордан Андерсън. Писмото също така обеща, че Йордания ще бъде платена и ще бъде третирана като свободен човек, ако се върне.

В този момент повечето хора щяха да отхвърлят писмото и да го хвърлят в боклука, като същевременно се позабавляваха, че кармата си вършеше работата, но Йордания имаше по-добра представа. След няколко дни размишлявайки върху съдържанието на писмото, той покани Уинтърс в дома си и продиктува изящен отговор:

Сър: Получих писмото ви и се радваше, че не сте забравили Джордън и че искате да се върна и да живея отново с вас, обещавайки да направя по-добре за мен, отколкото всеки друг може. Често се чувствах неспокоен за теб. Мислех, че янките ще ви окажат дълго време, за да приютят Ребс, които са намерили в къщата ви. Предполагам, че никога не са чували, че ще отидете на полковник Мартин да убие войника на Съюза, който е останал от компанията му в тяхната конюшня. Въпреки че два пъти ме застреляхте, преди да ви напусна, не исках да чувам, че сте пострадали, и се радвам, че все още живеете. Ще ми бъде хубаво да се върна отново в стария дом и да видя госпожица Мария, мис Марта и Алън, Естер, Грийн и Лий. Дай любовта ми на всички тях и им кажи, че се надявам да се срещнем в по-добрия свят, ако не и в това. Бих се върнал, за да ви видя всичко, когато работех в болницата в Нешвил, но един от съседите ми каза, че Хенри възнамерява да ме застреля, ако някога получи шанс.

Искам да знам особено каква е добрата възможност да ми предложите. Аз правя толерантно добре тук. Получавам двадесет и пет долара месечно, с хранителни продукти и дрехи; имат удобен дом за Манди - хората я наричат госпожа Андерсън, а децата - Мили, Джейн и Грюни - ходят на училище и се учат добре. Учителят казва, че Грюни има глава за проповедник. Те отиват в неделно училище, а с мен и Манди редовно посещаваме църквата. Ние сме любезно лекувани. Понякога чуваме други, казвайки: "Цветните им хора са роби" в Тенеси. Децата се чувстват боливи, когато чуват такива забележки; но им казвам, че в Тенеси не е позор да принадлежат на полковник Андерсън. Много тъмници щяха да се гордеят, както някога съм, да ви наричам господар. Сега, ако ще напишете и кажете какви заплати ще ми дадете, ще бъда по-добре да реша дали ще бъде в моя полза да се върна отново.

Що се отнася до моята свобода, която казвате, че мога да имам, нищо не може да се спечели, тъй като получих безплатни вестници през 1864 г. от главния професор-маршал в кабинета на Нешвил. Манди казва, че ще се страхува да се върне без доказателство, че сте били склонни да се отнасяте с нас справедливо и любезно; и ние приключихме да тестваме вашата искреност, като ви помолихме да ни изпратите нашата заплата за времето, когато ви служихме. Това ще ни накара да забравим и да простим старите резултати и да разчитаме на вашата справедливост и приятелство в бъдеще. Служих ви вярно за тридесет и две години, а Манди двадесет години. На двайсет и пет долара на месец за мен и два долара на седмица за "Манди", приходите ни ще достигнат единадесет хиляди шестстотин осемдесет долара. (Около 178 000 долара днес) Добавете към него интересът към момента, в който са били оттеглени нашите заплати, и приспадайте това, което сте платили за дрехите си, както и три лекарски посещения при мен и издърпайте зъб за Манди, а балансът ще покаже какво имаме право в правосъдието, Моля, изпратете парите от "Адамс Експрес", който се грижи за В. Уинтърс, Esq., [267] Дейтън, Охайо. Ако не успеете да ни платите за верни трудове в миналото, ние можем да не вярваме в вашите обещания в бъдеще. Вярваме, че добрият създател отвори очите ви за греховете, които вие и бащите ви направихте с мен и с бащите ми, като ни накара да се трудим за вас от поколения без възнаграждение. Тук рисувам заплатите си всяка събота вечер; но в Тенеси никога не е имало ден на заплащане за негрите, колкото за конете и кравите. Със сигурност ще има един ден на преброяване на онези, които измамят работника на наемането си.

В отговор на това писмо моля, посочете дали няма да има някаква сигурност за моята Мили и Джейн, които вече са израснали, както и за двете добре изглеждащи момичета. Знаеш как беше с бедната Матилда и Катрин. Бих предпочел да остана тук и да гладувам - и да умра, ако се стигне до това - от това, моите момичета да се срамуват от насилието и нечестието на младите си господари. Също така моля, посочете дали има отворени училища за цветните деца във вашия квартал. Голямото желание на живота ми сега е да дам на децата си образование и да ги оформя добродетелни навици.

Кажи как на Джордж Картър и му благодари, че взе пистолета от теб, когато ме стреляш.

От стария си слуга, Джордън Андерсън.

По нареждане на Йордан Уинтърс изпраща писмото до Хенри с простото, неофициално заглавие "Писмо от свобода до стария му господар". Winters по-късно получи писмото, публикувано в изданието на Cincinnati Commercial със същото заглавие. Писмото се оказа невероятно популярно, както заради изявеното ниво на скърцане, така и за красноречието, с което Йордания разказваше за бившия си "шеф". Писмото е по-късно препечатано в статии в цялата страна и дори публикувано в някои части на Европа, което прави Хенри световноизвестен смях.

Не е изненадващо, че Хенри никога не е взел Йордания на предложението му да му плати 50 години заплата наведнъж и писмото вероятно е спрело как някой от другите му роби е изкушен, когато им е писал и тях. В резултат на това реколтата тази година никога не е била събрана. Хенри, дълбоко в дълг, трябваше да продаде плантацията за част от стойността си и той умря безработни и бедствал няколко години по-късно на 44-годишна възраст.

Що се отнася до Йордания, той живее и работи в Дейтън до края на дългия си живот, като умира на 81-годишна възраст през 1907 г.