Военновъздушните сили на Севера по време на американската гражданска война

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Ако си мислиш, че въздушната война е била запазена за известно време след измислянето на самолети, мислеше си, че не е наред. По време на американската гражданска война войските на Съюза използват балони с горещ въздух, за да шпионират конфедералните войски.

Идеята да се използват балони е идеалното мислене на министъра на финансите Салмон П. Чейс и секретаря на института Смитсониън Джоузеф Хенри. Те предложиха, че военните трябва да създадат балона под ръководството на Тадеус Лоу, за да направят "въздушно разузнаване" за Съюза.

На 17 юни 1861 г. Лоу демонстрира балона си пред президента Абрахам Линкълн. Той се качи на горната височина от 500 фута и отлетя на балона на кратко разстояние между Вашингтонския мол до мястото, където сега стои Националният музей на въздуха и космоса. Линкълн несъмнено виждаше балони с горещ въздух да правят такива неща на панаири от години; това, което направи това пътуване специално, беше, че балонът беше свързан с кабел, свързващ въздуха, свързан с Лоу, към военното министерство.

При първата комуникация въздух-земя в Америка Лоу изпрати следната телеграма до Линкълн от балона: "Градът с пояс от лагери представя прекрасна сцена …"

Скоро след това Линкълн пише на генерал Уинфийлд Скот за възможностите на Лоу. Но когато Лоу се представи на генерала, той откри, че Скот е по-малко впечатлен. Линкълн трябваше да се намеси лично, за да накара генерала да приеме Лоу в редиците.

През август 1861 г. е построен и назован първият армейски балон Обединението. Балонът зависеше от подслушването на линиите за природен газ във Вашингтон Д.С., така че не успя да стигне много далеч. През следващия месец обаче Лоуе успя да вземе балона си до 1000 фута и да шпионира войските на Конфедерацията, живеещи в църквата "Есен", Вашингтон. Със своята посока войските на Съюза успяха да се насочат точно към вражеските войски, без всъщност да ги видят. Първоначално това беше военен, а успехът доведе до създаването на балонен корпус.

Първият ред на работа беше да наеме повече аеронавти. Около октомври 1861 г. покрай река Потомак са били закачени редица балони. От техния изглед, хората, обслужващи балоните, успяха да видят каквито и да е конфедеративни дейности до един ден на разходка, давайки на Съюза време да подготви план за защита.

През цялата 1862 година Лоу продължи да се занимава с разузнавателни мисии, отбелязвайки на картата, където се намират конфедералните войски. Когато пътуваше през нощта, той щеше да брои огъня. Не всички добри новини обаче. Войските на Конфедерацията бързо се хванаха за случващото се и започнаха да стрелят по балони с пушки и оръдия. За щастие за хората в балоните е доста трудно за войниците на земята действително да ги ударят - и беше лесно за войниците в балона да оръжие всеки, който направи изстрел.

Когато снимането се провали, конфедератите се научиха как да прикриват позициите си с камуфлаж и затъмнения, което затруднява работата на Лоу. Ако конфедералите направиха по-малко пожари, тогава оценките на Лоу за техните сили ще бъдат ниски и войските на Съюза ще подценят силата на Юга. Те също биха нарисували фалшиви оръдия черни и ги поставили около лагера, така че ако балонът се спусне, докато светлината все още беше лека, Северът би помислил, че има твърде много ресурси, за да може да се бие. Тези фалшиви оръдия бяха наречени "Куикър оръдия", защото те, както и пацифистките квакери, бяха напълно безобидни във войната.

Югът възнамеряваше да копира успеха на балоните в един момент, но им липсваха технологията и ресурсите, необходими, за да направят балоните им практични. Първият балон на Конфедерацията беше трудно да се контролира, тъй като той бил изработен от лакиран памук и бил държан нагоре с горещ въздух. Балонистът успя да изготви карта на позициите на Съюза около Йорктаун въпреки трудностите. Вторият опит беше по-малко успешен. Балон, изработен от коприна (за който се твърди, че е бил ушит от роклите на Южните Белли), е свързан с влекач и е влачел по река Джеймс, преди да се разбие бункерът, а съюзните войски контролираха балона.

Съюзният балонен корпус срещна смъртта си преди края на Гражданската война. С превключване на командването през 1863 г., финансирането бе прекъснато в програмата, което означаваше, че балонът вече не може да продължи да стои настрана. Освен това самият Лоу е обвинен в "финансова неприкосновеност" и е принуден да подаде оставка. Лоу се превърна в движещата сила зад цялата кампания и без него да се застъпи за корпуса, тя се разпадна.

Бонусни факти:

• В допълнение към технологията на балоните Гражданската война видя значителна употреба на телеграфни машини от двете страни. Съюзът понякога обработва нагоре 4500 телеграми на ден, които докладват за конфедеративните движения.Двете страни шифроваха съобщенията си с шифри и двете страни се научиха как да накарат телеграфните машини. Понякога съобщенията ще станат нечетливи поради грешки, направени от името на хората, които ги изпращат. Робърт Е. Лий мразеше телеграфите и дори заповядал на офицерите му да не изпращат нищо, за да не може Съюзът да разбере какво съдържат съобщенията.
• Преди да бъде назначен за главен аеронавт, Лоу беше просто авиационен учен. Седмица след падането на Форт Сумтър, което стартира гражданската война, Лоу може да се намери на деветчасово балонно пътуване от Синсинати, Охайо до Южна Каролина. Когато се приземи, конфедеративните войски го обвиниха, че шпионира за Съюза. В крайна сметка те бяха убедени в невинността си - нещо, което съжалиха по-късно - и Лоу се върна на север, където научи, че господин Хенри иска да говори с него.
• Лоу продължи да бъде страстна към летенето. Той също така направи "железопътната линия в облаците" в Калифорния, която отведе пътниците до върха на Echo Mountain. Но едно от най-голямото му наследство е това на внучката му, забележителния Панчо Барнс, който също е хванал летящия бъг.