Пръстен на историята: Корпусът на земните наблюдатели

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

SHOCK WAVE

От края на Втората световна война Съединените щати разбраха, че руснаците ще се опитат да изградят собствено ядрено оръжие, но най-добрите оценки бяха, че ще им отнеме осем до десет години, за да го направят. Те бяха успяли да го направят за по-малко от четири.

Съветската бомба бе оценена като толкова мощна, колкото и тази, която падна на Нагасаки в заключителните дни на Втората световна война. Тази бомба е убила повече от 70 000 души. Влошавайки нещата, съветите също така изграждаха бомбардировачи на далечни разстояния, които можеха да стигнат до Съединените щати. Влизането на Америка в Втората световна война бе предизвикано от изненадваща атака срещу Пърл Харбър. Сега, когато Студената война се надигна, изглеждаше възможно следващата война да започне с атака на руснаците. Ако целта им беше голям американски град като Вашингтон, Д.С. или Ню Йорк, жертвите могат да бъдат в милионите.

НА ТЪМНО

Съединените щати имаха ограничена способност да откриват входящите бомбардировачи, използвайки радар, технологията, използвана от Великобритания за защита от нацистки бойни самолети и бомбардировачи по време на Втората световна война. Но имаше огромни пропуски в радарното покритие на Съединените щати и дори там, където липсваха пропуски, радарните системи от края на 40-те години нямаха способността да откриват самолети с ниско летене.

Руснаците вероятно са знаели това, така че ако нападнат, бомбардировачите им ще летят твърде ниско, за да бъдат открити от радара. Някои други средства за забелязване на тези самолети трябваше да бъдат въведени, докато радарната система се подобри. Американските военни плановици отблъснаха една идея, използвана по време на Втората световна война: набирането на цивилни доброволци, които да гледат бомбардировачи с бинокъл и с просто око.

По време на войната повече от 1,5 милиона цивилни бяха изпратени в 14 000 наблюдателни пункта на източния и западния бряг, за да наблюдават входящите немски или японски самолети. Този "Корпус на земните наблюдатели", както беше известно, беше спуснат към края на войната. Но сега, когато заплахата от вражески въздушни атаки отново се повиши, беше взето решение да се върне в действие.

Очите го имат

До началото на 1952 г. възстановеният Ground Observer Corps има повече от 200 000 цивилни доброволци, наблюдаващи 8 000 наблюдателни пункта, не само на Източното и Западното крайбрежие, както през Втората световна война, но и по северната граница с Канада. Не от страх, че канадците могат да нахлуят, а защото вероятно въздушен маршрут от Съветския съюз към Съединените щати беше над полярния лед и през Канада. Системата функционираше по същия начин, както през войната:

• Всеки път, когато един цивилен наблюдател забеляза един или повече въздухоплавателни средства в техния район, те отбелязаха броя, вида и височината на самолета; тяхното положение и разстояние от наблюдателния пункт; и посоката им на пътуване. (Малки частни самолети и редовни полети на и от близките летища бяха пренебрегнати.)
• След това доброволецът телефонира информацията до това, което се нарича "филтриращ център", в който работят други доброволци. Работата на филтърния център трябваше да съответства на доклада на наблюдателя с известна въздушна дейност в тази област.
• Ако филтърният център успя да идентифицира въздухоплавателното средство и да потвърди, че това е невъзможно, те не направиха нищо по-нататък. Ако не можаха, предадоха информацията на военните, които след това трябваше да решат дали да се катерят с бойни самолети, за да пресекат самолета.

ЗДРАВЕ ЗА ЦЯЛАТА СЕМЕЙСТВО

Доброволците за Корпуса на наземните наблюдатели бяха от всички сфери на живота. Единствените изисквания бяха, че те имат добро зрение, добро слушане, добра преценка и способност да говорят ясно, когато се обаждат в самолетни наблюдения. Най-младите доброволци са на възраст под 10 години, а най-възрастните са навършили 80 години. В някои от гимназиите имаше клубове за наблюдатели, които бяха популярни сред децата, които искаха извинение да се измъкнат от класа.

Доброволците получиха обучение за това как да идентифицират самолетите и получиха наръчници с снимки на приятелски и вражески самолети. Бяха издадени и прозрачни шаблони, които да могат да проверят колко далеч са самолетите. Ако самолетът беше достатъчно малък, за да се побере в дупката, означена като "5 мили", тя беше на около пет мили. Ако беше прекалено голяма за тази дупка, но се побираше в по-голямата дупка "1 мили", тогава беше на около една миля.

ДЪЛГОСКОТО ИЗЧАКАНЕ

Макар че Корпусът на земните наблюдатели остана активен до края на десетилетието, той никога не успя да запълни празнините в американското радарно покритие навсякъде близо толкова ефективно, колкото се надяваха военните. Разчитането на доброволците представляваше голяма част от проблема: въпреки че идеята за наблюдение на вражески бомбардировки може би изглеждаше като вълнуваща в началото, имаше малко необичайна въздушна активност, която да докладва, а работата бързо стана скучна.Много наблюдателни пунктове не се нагряваха през зимата и през лятото им липсваше климатик, което направи още по-трудно да се намерят доброволци, за да запълнят двучасовите смени. И макар че постовете трябваше да бъдат обслужвани денонощно, малко хора са готови да се включат доброволно в средата на нощта. Резултат: много публикации са били незаети и не са били осигурени за няколко дни.

Въпреки че военните се надяват да наемат повече от един милион доброволци, техният брой никога не е нараснал много над 200 000, а до края на 1953 г. броят на активните доброволци е намалял до около 100 000. Дори след като Съветският съюз успешно тестваше термоядрена бомба през 1955 г., докладът на американските военновъздушни сили установи, че "по-голямата част от американците предпочитат да играят мост, да гледат телевизия или да си легнат", отколкото да прекарват свободното си време, наблюдавайки вражеските самолети Земният наблюдателен корпус.

Просто го дръпнете

Въпреки че военните очевидно никога не са смятали, че действително плащат на хората да гледат вражески самолети, тя е склонна да похарчи огромни суми пари, подобрявайки американските радарни защити. Прекарва голяма част от 50-те години, изграждайки мрежа от 63 радарни станции, които се простират от Аляска през северната част на Канада до Гренландия и Исландия. Тази система, наречена Distant Early Warning Line или DEW Line, струва повече от 600 милиона долара през 1957 г., еквивалентно на над 5,1 милиарда долара днес. Още 2 милиарда долара (26 милиарда долара днес) бяха изразходвани за компютърна система, за да се свържат радарните станции заедно. Когато системата стартира онлайн през 1957 г., Ground Observer Corps незабавно стана неактуална и беше деактивирана през януари 1959 г. Днес за всичко, което остава от корпуса, са значките, ръководствата и другите принадлежности, които се появяват на иБей - това и спомени за хората, които доброволно си отделят време. "Беше забавно да го правиш", спомни си Боб Хейзъл, който беше член на клуба за откриване на гимназията в Чесапийк Сити, Мериленд. "Вие се чувствахте като важни и това беше важна работа", каза той на интервюиращия през 2015 г. "И, разбира се, предполагам, че е така".