Голямата трагедия на цирка "Хартфорд огън" и как той преобразува цирка

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Според книгата на Стюърт О'Нан Цирковият огън, цирковете винаги са имали история на ужасяващи пожари. През 1799 г., по време на Рикетския ездачен цирк, амфитеатърът от Филаделфия е изгорен - макар че никой не е бил убит. Физкултура Прожекциите на Барнум претърпяха безброй огньове, дори и с фатален изход. Британците от Ринглинг също са преживели пожари през 20-ти век, но никой не е имал живот. Но може би най-големият предупредителен знак беше това, което се случи две години преди Хартфорд в Кливланд, щата Охайо през 1942 година. Преди поредното шоу изгори огъня на палатката на менажерията (този, който държеше животните), убивайки 100 животни, включително жирафи, лъвове, тигри, шимпанзета, зебри и слонове. Въпреки това, след всеки един от тези пожари бяха внесени много малко промени - вероятно защото не загинаха зрители. Както посочва О'Нан, фактът, че никой от клиентите, които плащат, не е умрял, най-вече се дължи на късмет, за разлика от мерките за безопасност.

Това, което отделиха Орлеан Брос и Барнъм и Бейли от други циркове, беше техният скучен чист образ. Въпреки че конкурентите често имат репутация за привличане на определена тълпа, Ringling Bros се е убедил в това, че са за семейството - нямаше да има алкохол, никакво раздразнение и шоу, насочени към децата. За това Ringling Bros винаги е бил най-добре посещаваният и най-големият генериращ приходи цирк от епохата си. Те също бяха фантастични рекламодатели, които твърдяха, че техният цирк е най-добрият и най-големият - включително и "голямата топ" палатка, за която те твърдят, че е "най-големият в света".

На 5 юли циркът се отправи към Хартфорд след седмица в други близки градове като Провидънс, Манчестър и Бриджпорт. Те трябваше да извършат матиненото шоу в този ден, но трябваше да се откажат поради закъснение в Хартфорд. Разочарованието беше новина на първа страница и вероятно доведе до по-голямо присъствие на следващия ден в шоуто на 6 юли.

След като извадиха всички вагони и кошчета за животни от влака, те започнаха да подготвят и конструират "големия връх". Част от тази подготовка включваше хидроизолация със смес от парафин и бял бензин, нещо, което беше направено от години и от двете Ringling Брос и други циркове. Въпреки това, тази смес даде на големия връх вид восъчна текстура и го направи изключително запалим.

В същото време град Хартфорд изпратил полицията на цирка да не проверява за безопасност, а да търси бегълци. Изглежда няма записи на полицията в Хартфорд, нито на "Хартфорд пожар", които да инспектират цирка за опасност от пожар, въпреки че има подобни закони за хотели, заводи и други места за събиране. Освен това, такова длъжностно лице не оставаше в шоуто и никой от полицията или пожарникар не присъстваше, когато пожарът започна.

Вече беше деветдесет градуса и много влажен, когато посетителите започнаха да се появяват часове преди часа за отваряне на 1 час. Поради неочакваното смазване на хората по-рано, циркът прескочи няколко обичайни рутинни мерки, като напояване на терена и отстраняване на препятствия от изходите.

С приближаването на 17:15 сутринта все повече и повече хора - най-вече жени, деца и възрастни хора, в резултат на следобедните матрични представления и болшинството от способни мъже все още в служба на Втората световна война - се плъзгат под върха. Благодарение на топлината и тълпите, той беше развълнуван, дори и без огън.

Няколко минути след планираното начало от 2:15 часа, духовият оркестър удари "Барабанът със звезда" и циркът започна шоуто си. Така наречените "беглецки клетки" се намират на всички входове, в случай че дадено животно е имало склонност да се опитва да избяга. Те блокираха голяма част от изходите.

Откриването действително не включва никакви животни на всички, но showgirls облечени в ярко жълти военни облекла "опитомяване" други в костюми лъв. След това излязоха истинските животни - лъвове, полярни мечки и Велики дати. Тъй като това изпълнение завършваше, големите Wallendas - семейство на смели и въздушнисти - започнаха да заемат позициите си на тридесет стъпки над земята. Те бяха първите, които забелязаха разпространението на огъня в около 2:40 часа. Около същото време бандарят Мерле Евънс инструктира групата да започне незабавно да свири Звездите и ивиците завинаги, като песента функционира като аларма за всеки, който работи в цирка.

Непосредствено след това разпоредителите хванаха кофи с вода, които бяха поставени под бръсначите специално за тази ситуация. Някои дори се опитаха да нарязат плата, където огънят беше, за да се отдели от останалата част от палатката.Обаче в този момент пламъците бяха извън контрол.

Когато изходите бяха блокирани и пламъците бързо поглъщаха палатката, евакуацията преминава в хаос. Изобилието на деца също е причинило закъснения, а някои дори са паднали, потъпкани до смърт от масите, опитващи се да избягат. Отвъд това, разтопеният восък започна да вали от покривния покрив нагоре, изгаряйки тези отдолу и добавяйки към паниката.

Само за няколко мига почти цялата палатка беше погълната и с голям бум се срина големият връх, притиснал масите все още вътре. Някои по-късно сравняваха палатката с гигантска топилна свещ, която стигна до края на фитил.

Пожар оцелял Морийн Крекиан, след това 11, отбелязал своя опит в огъня,

Спомням си, че някой крещеше и видял огромна огромна топка близо до върха на палатката. И тази топка на огън просто стана по-голяма и по-голяма и по-голяма. По това време всички паникували. Изходът беше блокиран с клетките, до които животните бяха донесени и изнесени. И имаше човек, който хващаше деца и ги хвърли нагоре и над тази клетка, за да ги измъкне. Седях в камионите и скочих - бях на три четвърти от пътя. Ти скочи надолу и всичко беше слама отдолу. Имаше един млад мъж, дете и имаше джобни ножчета. И проряза палатката, взе ръката ми и ме издърпа навън.

Огънят може би траеше около 10 минути. Когато всичко свърши, повече от 160 души са починали - много от които са деца; най-известната от всички е "Мис Мис 1565", малко момиченце, което, въпреки че тялото й е в много добро състояние, когато то се намира, никога не е било заявено от никого, нито някога идентифицирано, въпреки че лицето й е измазано във вестници и списания в цялата страна след пожара,

Горепосоченият автор, Стюарт О'Нан, през 2001 г. твърди, че е решил мистерията и че момичето е Елинор Емили Кук. Майката на Елинор, обаче, заяви, че това не е така, след като е показана картина на Малката мис 1565. (Елинор Кук умря в огъня, като О'Нан твърди, че майка й просто е взела неправилното тяло сред многото овъглени остава, когато идентифицира малкото си момиченце след пожара.)

Общо взето, близо 700 души са починали или са били сериозно ранени в пожара, което го прави един от най-смъртоносните пожари в историята на нацията и най-лошото бедствие в цирка.

Въпреки трагедията, се появиха образи и истории за героизъм. Подобно на това как родителите се захванаха с деца, които не бяха техни, и ги закараха в безопасност. Или как един от изпълнителите на минстрал се втурнал на сцената, за да грабне Фрида Пушиник "Безсмисленото и безчувствено чудо", което нямаше средства да избяга от палатката сама. Великият Уалендас спаси стотици, като сряза дупки в палатката и отстрани отстрани. Има известна снимка на "Уизлия Уили" - клоун, който Емет Кели е засмукал, а в изгорените си дрехи се изсипваха кофи с вода. Всъщност, огънят е посочен в няколко вестника като "Денят, в който клоуните са плашили".

До този ден никой не знае със сигурност как започна огънят. Отначало тя беше обвинена в небрежна изсечена цигара. Обаче, Ринлинг Брос изтласка теорията, че огънят е стартиран по предназначение. Разследването в крайна сметка е довело до Охайония Робърт Сеге, който е признал за няколко подобни престъпления в района и е бил в Хартфорд същия ден. Макар че най-напред се признава за престъпления, той скоро се оттегля и лекарите по-късно определят, че не е умствено способен да свидетелства точно.

В началото на 90-те години, експертите по съдебно-противопожарни въпроси възобновиха делото и се опитаха да определят какво всъщност се случи. Те стигат до извода, че хипотезата за "изхвърлената цигара" е малко вероятно, пишейки, че "небрежно изхвърлянето на цигара, хвърлена в сухата трева, не би могла само да започне този огън, но други случайни източници на запалване не могат да бъдат елиминирани …" не е доказателство за палеж. Най-логично заключение, което беше направено през 90-те години на миналия век, доведе до близо 50 години след пожара, че отхвърленият мач осветява сухото сено и в началото започва малък огън, който в крайна сметка запалва палатката.

Каквато и да е причината, огнището на Харфордския цирк има огромно влияние върху цирковете, които вървят напред. Отвъд близо пет милиона долара, които Броулингът трябваше да изплати на семействата на жертвите, правилата, приети в отговор на временни и подвижни структури - като палатки, използвани за циркове - бяха сред най-трудните в нацията. Сега палатките трябваше да бъдат третирани като огнеупорни, за разлика от водоустойчивите. Вече не би било пушенето да бъде позволено в плат, временни структури. Добре обучен пожарен персонал трябваше да присъства по всяко време. Излизанията вече не могат да бъдат блокирани.

Удари с разходи от новите, много строги стандарти, Ringling Bros и Barnum & Bailey се представиха за последен път под техния бивш именски открит палат през 1956 г. От този момент нататък циркът продължаваше в постоянни сгради и арени.

Повече от седем десетилетия след "Харфордския цирков огън" шоуто продължи. Но по-рано тази година, след 146 години в действие, тя приключи. В един момент всеки трябва да вземе окончателен завеса.