Мечката, която официално беше член на полската армия по време на Втората световна война

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

През април 1942 г. няколко от тези полски единици се приземиха в Персия и започнаха пътуване през планинска област, насочена към Египет и Палестина, за да се реорганизират под ръководството на британската армия.

Докато в планините, историята е, че група войници се е случила на иранско овчарче, което е намерило ортодоксално сирийско кафяво мече. (Предполага се, че майката е била застреляна и убита.) Храната била оскъдна, така че момчето се съгласявало да търгува малкото на войниците за консервирано месо.

Дали това всъщност се е случило или не, войниците са придобили мечка по време на пътуването си. Наричаха го Войтек, произнася се "Войтек", което означава "този, който се радва на война" или "усмихнат воин".

Мечката бързо се превърна в талисман за войниците и много повече. Като автор на Войник на войника, Гари Поллин, заяви:

Полските войници бяха дошли от нищо, загубиха всичко по време на войната. Мечката стана много повече от само талисман за тях. Той беше истински тласък на морала им.

В този момент Войтек стана неофициален член на 22-ро Транспортно Дружество, Артилерийска дивизия, Полска II Corp. Когато компанията се премести в Ирак, а след това в Сирия, Палестина и Египет, Войтек се премести с него.

Докато Войтек бил млад, войниците го хранели с мляко, поставено в празни бутилки от водка, след което му давали плодове, мед и сироп, докато не можел да яде по-твърди храни. Като знаеха малко за грижите и храненето на мечките, те в крайна сметка се отнасяха към него, сякаш беше просто още един солист, включително и да му даде бира, което бързо се превърна в любимата му напитка. Той развива и други пороци през годините, като пушенето и яденето на цигари.

Освен тези дейности, Войк се радваше да играе с други животни. Той беше най-добрият приятел с далматин, принадлежащ на британски офицер за връзка. Двете животни ще играят и ще се борят заедно. Не всички животни обаче бяха готови да се сприятелват с мечката. Войк в един момент се приближил до кон на полето и бил ритнал няколко пъти в главата и шията. Съобщава, че след това е останал далеч от коне и мулета.

В Палестина Войтек по невнимание е помогнал да улови крадец, който е счупил боеприпаси. За изненада на крадеца, освен боеприпасите, той открива Войк, който често спял там. Когато видя мечката, бившият крадец направи доста напрежение, което предупреди войниците, които арестуваха мъжа. Войк беше възнаграден с бутилка бира.

Тъй като полската армия се приближила до влизането на военната зона в Италия през 1943 г., войниците размишляваха върху проблема със статута на Войк, тъй като ако продължи да ги придружава, щяха да го заведат на първа линия. Този проблем дойде в главата през 1944 г. в Египет, когато войниците се отправиха към Неапол. Пристанищните власти отказаха да оставят мечката на борда на кораба.

Те решават проблема, като дават на Wojtek собствената си платежна книга, ранг и сериен номер. Те дори го научиха как да се поздравят като истински войник. След като бе подадена документацията, той официално беше член на полската армия в 22-ра артилерийска компания за доставки на полския II корпус и сега бе позволено на кораба.

В Неапол работа на британския куриер Арчибалд Браун е да помогне на полските войници, които току-що пристигнаха от Египет, да се придвижат напред с британски войници срещу германските и италианските войски. Но когато се обади на името на Войтек, никой не отговори.

"Разгледахме списъка и имаше само един човек, ефрейтор Войк, който не се е появил", каза Браун в интервю по-късно. Затова той попита другите войници защо Войктек не се появи. Един развеселен войник отговори: "Е, той разбира само полски и персийски." За неговата голяма изненада, Браун бе отведен в клетка, в която имаше пълна мечка.

Войк скоро доказа, че е повече от обикновен талисман, когато по време на поредицата от нападения, известни като Битката при Монте Касино, той използва силата си, след като беше обучен да пренася тежки каси, пълни със снаряди от снаряди от камионите за доставка, като ги доставя на мъжете, опериращи големите оръдия на предната линия.

В края на войната около 3 000 полски войници и техният мед в крайна сметка се настаняват в Беруикшир, Шотландия, почти две години. Тъй като войниците са били демобилизирани през 1947 г. и са изпратени вкъщи, те са казали, че сърцето му е наказвало Сбогом.

От своя страна Войкт открил дом в зоопарка в Единбург, където се превръщал в популярна атракция. Много от приятелите му от полски войници го посетиха в зоологическата градина през годините.Както един от зуукерите казал,

… старите му приятели щяха да дойдат и да посетят и от време на време щяха да скочат на оградата и да му дадат лудост или бутилка бира. Ако той чуе говоримия полски език, той често биваше да се издига.

В дивата природа сирийските кафяви мечки обикновено живеят на възраст около 20-30 години. Въпреки това, в плен, те могат потенциално да живеят до 48 години, но това не е било за Войтек. Умира през декември 1963 г. на 22-годишна възраст.

Бонусни факти:

• През годините Войтек стана символ на солидарност между Полша и Шотландия. През 2009 г. шотландският парламент имаше прием в честта на Войктек, а през 2011 г. парад през Единбург включваше възхвала на полски войник. Даренията от хора по целия свят платиха за голяма бронзова статуя на Воджтек в Единбург, официално одобрена от Краковския съвет на 25 април 2013 г.
• Както можеше да се очаква, след като се разраснеше, все по-малко и по-малко от войниците щяха да оспорят Войтек на борби, тъй като той беше, разбира се, мечка. Той обаче научил, че ако е прекалено груб с тях, те няма да се борят повече и така обикновено беше много нежен и дори би позволил случайно войник да спечели мач.