Изобретение на електронни книги

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Знаехте ли, че въпреки че са измислени консервни кутии през 1810 г., отварянето на кутии не е измислено до 1855 г.? Ако четете това на iPad или Kindle, може да се изненадате да научите, че електронните книги имат подобна история - те преподават читателите на електронни книги от повече от 30 години.

ГЛАВА ПЪРВА

Майкъл Харт е бил първокурсник в университета в Илинойс в град Урбана-Шампейн през лятото на 1971 г. Той е бил човек, който като седемгодишен човек е бил достатъчно квалифициран, за да се раздели с родителите си, Телевизори и радиостанции, за да видят как са работили … и след това да ги върнете отново заедно.

През това лято двама колежани приятели успяха да му дадат сметка за машина, която е по-сложна от всичко, с което някога се е занимавал: мейнфрейм компютър на Xerox Sigma V, част от университетската лаборатория за материали. За разлика от повечето компютри от епохата, вместо да е остров за себе си, тя е свързана с около 100 други университетски и военни компютри в цялата страна. Те бяха част от мрежата, наречена ARPANET (мрежа от агенции за изследователски проекти за напреднали), предшественик на интернет.

НЕЩО СПЕЦИАЛНО

Харт има първия си шанс да изпробва мейнфрейма на 4 юли същата година. Повечето потребители харчат програмите си за писане на компютър, но Харт беше толкова разочарован от възможността, че веднъж реши да не бърка. Причина: Той смяташе, че всяка програма, която написа, скоро ще бъде остаряла и иска да създаде нещо по-трайно. Но какво?

Той получи отговора си, когато влезе в раницата си, за да яде нещо. Освен снахите, в чантата му имаше възпоменателно копие от Декларацията за независимост, нещо, което неговият супермаркет раздаваше като промоция от четвърти юли. "Имах" момент на крушка ", разказва той в интервю през 2002 година. "Помислих си малко, за да разбера дали мога да разбера каквото мога да направя с компютъра, което е по-важно от написването на Декларацията за независимост, нещо, което все още ще бъде там 100 години по-късно - но не можах да изляза с каквото и да било. "Така че той написа целия документ, всичките му думи, в ръцете на мейнфрейма.

КАМЕННАТА ЕРА

За всеки, който не беше компютърен програмист в началото на 70-те години, може би е трудно да се разбере колко примитивни дори и съвременни суперкомпютри са в онези дни. Централата на Xerox Sigma V струва 300 000 долара (за това имаш 3 мегабайттен твърд диск) и изпълни цяла стая. Но нямаше екран на компютъра или клавиатура. Харт трябваше да напише на друга машина, наречена телетип, която беше разработена, за да изпраща текстови съобщения по телеграфни линии, за да не се налага телеграфните оператори да узнаят кода на Морс. Телетипната машина превърна текста в компютърен код, като проби дупки в хартиена лента, която след това Харт влезе в мейнфрейма. И ТОВА, КОМПЮТРИТЕ В ТЕЗИ ДНИ НЕ БЯХА СОФИЗИЦИРАНИ ЕДИНСТВЕНО, ЗА ДА ОТГОВАРЯТ ЛИЦЕ НА ГАБРОВО, ХАРТ ТРЯБВА ДА ВЯРВА ВСИЧКО ДЕКЛАРАЦИЯ ЗА НЕЗАВИСИМОСТ В БУКВИТЕ НАГРАДИ.

Когато той свърши, документът беше 5 килобайта голям (около шеста от размера на празен документ от една страница, създаден в Microsoft Word днес). Той планира да изпрати копие на всеки потребител в мрежата, но колега го предупреди, че изпращането на документ, който е голям, ще разбие целия ARPANET. Така Харт публикува съобщение, което позволява на другите потребители да знаят къде е съхранена в системата електронната версия на Декларацията за независимост (или "електронна книга", както я наричаше), в случай че някой иска да получи достъп до нея. Шест потребители го направиха.

букмейкър

Беше свършило доста работа, за да се напише Декларацията за независимост в мейнфрейма, но след свършената работа Харт разбра, че версията му за електронна книга ще остане достъпна от десетилетия, може би дори векове, за да дойде. Той е въведен чрез обикновен код, наречен ASCII (Американски стандартен код за обмен на информация), който може да бъде разбран от повече от 99% от всички компютри дори през 1971 г. Почти половин век по-късно файловете ASCII могат да се четат повече от 99% от всички компютри, правейки ASCII по-съвместим от всяка друга кодираща система, създадена някога. Без да е остаряла, оригиналната електронна книга на Харт за Декларацията за независимост е също толкова лесно четима от съвременните компютри, колкото и от старите компютри, Тъй като е била отпечатана в горни и по-малки писма, за да я направи по-лесна за четене.

Защо да спрете само с една електронна книга? През 1972 г. Харт написва електронна книга на Билото на правата. За 1973 г. той пише останалата част от Конституцията на САЩ. През 1974 г. започва да работи върху различните книги на Библията на крал Джеймс, всяка от които е достатъчно малка, за да се побере на стандартна флопи диск. Харт се придържаше към текстове, които са от исторически интерес и са достатъчно малки, за да се поберат на една флопи диск, не само защото бяха по-лесни за писане, но и защото в тези дни един от единствените начини за прехвърляне на файлове между компютърни потребители беше изпращането на флопи дискове по пощата. Електронните книги на Харт стават документи в това, което нарича "Проект Гутенберг", след германския принтер Йоханес Гутенберг, който изобретил първата практична печатарска преса през 1450-те години. Пресата на Гутенберг предизвика революция в ученето, като намали цената на книгите до ниво, което обикновените хора могат да си позволят.Харт се надяваше да изпълни подобна задача с проекта Гутенберг. Той искаше хората да могат да получават важни книги с малко или никакви разходи изобщо.

НАЛЯГАНЕ

Ето как проектът Гутенберг напредва в продължение на близо 20 години: Майкъл Харт седейки сам на клавиатурата, ръчно вмъквайки текста на една електронна книга след друга в свободното си време. Адресът на Джон Ф. Кенеди през 1961 г. е бил електронна книга # 3, адресът на Gettysburg е # 4. Това му отнело до 1989 г. да влезе в книгите на Библията на крал Джеймс (които заедно направиха електронна книга # 10, издадена през август на същата година).

Приключенията на Алис в страната на чудесата беше # 11. Издаден през януари 1991 г., той е най-популярната електронна книга на проекта "Гутенберг", защото е действителна литературна творба, която хората искат да четат, а не само важен исторически документ. Популярността на Приключенията на Алис в страната на чудесата, По-късно каза Харт, причини "светлината да мине в главата ми" и той започна да включва повече литературни произведения в селекцията си от проект "Гутенберг". Всички избрани от него заглавия имаха едно общо нещо: всички те бяха обществено достояние, което означава, че са достатъчно възрастни, че техните авторски права са изтекли. Ако те не са били обществено достояние, би било незаконно за Харт да прави и разпространява копия без разрешение от авторите или техните издатели.

Предвид бавния темп на напредък след 18-годишни усилия, едва ли някой друг освен самия Харт можеше да си представи, че проектът му някога ще достигне много. Един човек, който вярва в проекта, е отец Дейвид Търнър, свещеникът в университета в Илинойс. Търнър, бенедиктински монах, разговаря с Илинойс Бенедиктън Колидж, за да назначи Харт на поста заместник-професор в колежа и да му отпусне стипендия от 1000 долара за няколко години. Това дава на Харт пари, които би могъл да използва за проекта, и професионално влияние, което му помогна да набере допълнителни средства от други донори. Университетът в Илинойс му предостави и безплатна интернет сметка.

СКЪПКА НАГОРЕ

Технологичното развитие в края на 80-те също помогна да се ускори темпото. Подобренията в скенерите за документи и софтуера за оптично разпознаване на символи (OCR) позволиха сканиране на книгите на компютри на страница, вместо да се налага да въвеждате думите ръчно. И нарастващата популярност на World Wide Web в средата на 90-те години позволи на Харт да набира доброволци в нарастващ брой. На него му бяха нужни 18 години, за да създаде сами десетте е-книги на проекта Гутенберг, но през 1991 г. той успя да си постави за цел всяка година да добави една нова електронна книга към колекцията и да удвои темповете на производство всяка година следващите няколко години. Той успя да постигне и двете си цели. Проектът Gutenberg добавя книги в размер на две книги на месец през 1992 г., четири на месец през 1993 г. и на осем на месец през 1994 г. Тази година проект Gutenberg стана самофинансиране за първи път, събирайки достатъчно пари в дарения, за да покрие всички от нейните оперативни разходи. Дотогава, според Харт, той харчи около 100 000 долара от собствените си пари за проекта.

Проектът Gutenberg удвоил своя процент на производство на 16 книги месечно през 1995 г., а след това на 32 книги на месец - повече от една книга на ден - през 1996 г. Той поддържа този темп през останалото десетилетие; до декември 2000 г., армията на доброволците на Харт е увеличила колекцията на проект "Гутенберг" на повече от 3000 заглавия.

ДЯЛ

През 2000 г. бе отбелязано още едно развитие, което спомогна за ускоряване на растежа на проекта Гутенберг. В края на годината фен на име Чарлз Франкс стартира уебсайт, наречен "Разпределени коректори". Този уебсайт позволи на множество посетители да коригират сканирани страници за електронни книги едновременно, като намали времето, необходимо за подготовката на проект за окончателно публикуване. Резултат: производството на електронни книги е нараснало, а до 2004 г. проектът Gutenberg е добавил 338 заглавия на месец или повече от десет нови заглавия всеки ден. По-голямата част от тези заглавия бяха създадени с помощта на доброволците на уебсайта на Distributed Proofreaders.

Един от целите на Майкъл Харт за проект "Гутенберг" бе, че той може да продължи да работи, след като той вече не беше на път да го управлява. Той умря от сърдечен удар през септември 2011 г. на 64-годишна възраст. Но точно както се надяваше, проектът Гутенберг все още продължава: "Днес повече от 50 000 електронни книги са на разположение безплатно за всеки, включително и заглавия на всички основни европейски езици, както и китайски, санскритски, древноеврейски, маорски и дори есперанто. В продължение на почти две десетилетия проектът Гутенберг не беше нищо повече от сън, но днес е трудно да си представим интернет без него. От 2015 г. мисията на проекта Гутенберг е да произвежда десет милиона електронни книги на всеки от 100 различни езика - милиард е-книги във всички. Предвид успеха, който вече са имали, трудно е да си представим, че в крайна сметка няма да стигнат там, може би много по-рано, отколкото си мисли някой.