Безумният гумен мейвън: Чарлз Гудър

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2024-01-16 10:17

Роден на 29 декември 1800 г. в Ню Хейвън, Кънектикът, Чарлз е най-старият от шест деца и син на Амаса Гудюър. Семейството му вече е било в Ню Хейвън от поколенията, потомци на Стивън Гудюър, един от основателите и водещите граждани на Ню Хейвън, когато е основан през 1638 г. (смятан за първи път първият планиран град на Америка). Бащата на Чарлс беше благочестив и уважаван човек с прилични заможни средства, "завладяващ търговец" и доста добър бизнесмен. Когато Чарлз беше млад, баща му купи патент за производител на копчета и откри нов бизнес на около осемдесет километра от Ню Хейвън, в град Наугутук. Там той става първият производител на перла в САЩ през 1807 г. и по време на войната от 1812 г. доставя правителството с всичките си метални копчета. Карл работеше за предприемчивия си баща, който се подготвяше за поръчки, както и фермата, която притежаваше и семейството му.

На 17-годишна възраст Чарлз Гудюър, заедно с окуража на баща си, се премества във Филаделфия, за да работи и обучава в хардуерна компания, наречена Роджърс и Братя. Той се завръща в Кънектикът през 1820/21 и е бил бизнес партньор в бизнеса на семейството си. Около това време бизнеса се беше завъртял от изработването на бутони за селскостопански инструменти до други различни хардуерни нужди.

На 24 август 1824 г. Чарлс е омъжена за Клариса Беечър, "една дама по всякакъв начин е пригодена да бъде спътник и утешител на живота си". Освен това Чарлз се справя добре с баща си, реши, че е време да отвори своя собствен железопътен магазин. Той направи преместването във Филаделфия и отвори онова, което все още се смята за първият магазин за търговия на дребно в САЩ. В продължение на много години преди това клиентите в Щатите като цяло не се доверяваха на купуването на стоки, произведени в Америка. Просто, те все още смятат, че стоките, произведени в Англия, са с по-добро качество. Тъй като износеният 19-ти век, това погрешно схващане е отминало и като единственият вътрешен хардуер в страната, отворен в страната, "от фирмата се натрупа красиво състояние".

През 1829 г. всичко това щастие се срива на Чарлс Гудърър. Вярвайки, че разполага с достатъчно капитал, за да разшири дейността си извън Филаделфия, той изпратил стоките си на купувачи в Средния Атлантически океан и в южната част на страната, само за да им се наложи да плащат плащания благодарение на тарифата от 1828 г., веднъж нарастващата южна икономика. Тъй като икономиката им падна, много от клиентите на Goodyear на юг просто решиха да не го плащат. Освен това, една доста отвратителна криза на дизентерия доведе до това Goodyear да бъде леглото за известно време и неспособна да работи.

През 1830 г. някога обещаващият му бизнес е отишъл и Goodyear е бил хвърлен в затвора на длъжника поради неуспех да изплати кредиторите. След това затворът на длъжниците беше общ, но не по-малко нечовешко - затвориха лицата, които най-много се нуждаеха от работа, за да изплатят дълговете си. Както е описано от Чарлз Слак в книгата си Благородна пристрастеност, "Затворът на длъжниците представлява най-лошото институционално лицемерие извън робството за една млада нация, която се самоопределя като посветена на свободата, справедливостта и индивидуалните права".

За да се направят нещата още по-лоши, между 1831 и 1833 г. двама от малките деца на Чарлз починаха, а собственото му здраве продължи да намалява. По това време, без да знае как да осигури семейството си, Чарлз се обърна към същото нещо, което баща му направи с копчета преди толкова много години - стремежът да се направи по-добър продукт.

Goodyear знаеше за очарователната способност на гумата като производствен инструмент, използвайки го в няколко продукта, които продуцираше по време на своето време с неговия железопътен магазин. Каучукът не е ново откритие, направено от млечен бял сок (латекс) от дървета Hevea brasiliensis и използвано от маите и ацтеките много преди пристигането на европейците. В началото на 19-ти век имаше сертифициран каучуков бум, тъй като се използваше, за да направи дрехите водоустойчиви. Проблемът беше, че чистият каучук замръзна в студа и се стопи и стана лепкав в горещината, като в същото време създаваше доста остра миризма.

Гудюър бе изложен на това в Ню Йорк, когато беше вкаран в топлата складова база на Roxbury India Rubber Company (първата успешна американска каучукова компания), след като заяви пред агент по продажбите, че може да направи по-добър въздушен клапан за техните междинни тръби. Там той видя - и миришеше - тъмната страна на каучука - се разтопи, разтрошени и стърчащи. От тази гледна точка, Goodyear посвети живота си на подобряването на каучука за търговска употреба.

Гудйър веднага отиде да работи по това начинание, купувайки евтино гума от Бразилия само с няколко стотинки на килограм, въпреки че знае много малко за веществото. Първоначално той се обърнал към терпентин и експериментирал с химикала, превръщайки сухата твърда гума в течност. Въпреки трудната си работа, рядко спечелил пари от него и бил поставен няколко пъти в затвора на длъжниците между 1834 и 1838 г., като по този начин попадал семейството му в бедност. В резултат на това той е бил принуден да продаде много от имуществото на семейството си, за да оцелее. Все пак той беше решен, работеше и смесваше каучук цял ден - толкова много, че съседите се обадиха на полицията, която се оплакваше от неприятни миризми сутрин и вечер.

Добра новина щеше да дойде и да си отиде. Той има няколко инвеститори, които вярват в неговата работа, само за да се спасят, когато финансовата криза от 1836/1837 погълна цялата страна. Той успя да направи пари, за да продаде гумени покривки, само за да ги види, че са зле. Бизнес партньор му даде достатъчно пари, за да отвори фабрика в Staten Island, само за да бъде фалирала партньорът поради друго предприятие, което доведе до затварянето на завода в рамките на месеци. Накрая, след много неуспехи, в края на 1838 г., Гудйър се срещна с Натаниел Хейуърд, човекът, който ще му помогне да разреши всичките си проблеми с каучука. Или поне така си мислеше.

В експериментите си, Гудюър се натъква на работата на Хейуърд за изсушаване на каучука със сяра. На пръв поглед изглеждаше, че това направи каучука, по-силен и по-слабо податлив на температурни промени (въпреки че все още излъчваше отличителна миризма, но сега беше сяра). Хейуърд и Goodyear започнаха да работят заедно, като Goodyear обедини усилията си и опита за грешки в партньорството.

Съществува значителна легенда около това, как процесът на вулканизация е открит от Чарлс Гудюър. (Това е химически процес за превръщане на естествения каучук в по-здрав и по-трайни материал чрез добавяне на определено количество сяра и топлина.) Някои твърдят, че в аргумент с Хейуърд той е хвърлил парче каучукова покрита сяра върху горелка, когато и двамата забелязаха, че каучукът не изгаря в пламъци, а овъглява … и се втвърдява. Някои казват, че Хейуърд е открил самия себе си и че Goodyear се е опитал да го купи. Или може би просто го открил по време на един от многобройните си експерименти с каучук.

Какъвто и да е случаят, през 1839 г., Goodyear закупи патент на САЩ 1090 - ПОДОБРЯВАНЕ В РЕЖИМ НА РЕМОНТИРАНЕТО НА КУЧЕТА С ГЪБА ЗА ПРОИЗВОДСТВО НА РАЗЛИЧНИ ИЗДЕЛИЯ - от Хейуърд. Освен това през 1841 г. Хейуърд свидетелства в съда, че Goodyear е истинският изобретател на процеса на вулканизация. Гудйър беше убеден, че "ако процесът на овъгляване може да бъде спрян на правилната точка, той може да отдели венците от естествената му адхезивност, което ще го направи по-добре от местната гума".

Ако Чарлс Гудърър си помисли, че животът му на борба и бедност завършва благодарение на революционния си продукт, той е бил сбъркал. Както биографията от 1866 г. Изследвания на изобретател: Живот и открития на Чарлс Гудър заявява, че "Бог е имал допълнителни дела за него".

1840 година, едва една година след откриването му, е един от най-лошите в живота на Goodyear. Той все още се държеше с колко топлина, сяра и налягане е необходимо, за да направи възможно най-добрия каучук. Дизентерия и подагра все още го измъчваха, като Гудйър непрекъснато се страхуваше, че ще умре, без да завърши работата му. Той отново беше вкаран в затвора, този път заради това, че не плати хотелска сметка за пет долара. Трагмически, умрял още един син на детето си, което в този момент го правеха шест деца, които той и съпругата му бяха загубили.

Най-накрая, след като залепи оптималната формула, той патентова процеса през 1844 г., но това не сложи край нито на борбите му. "Патентните пирати" продължиха да го принуждават да преследва дела за нарушаване на патентни права, общо 32. Около същото време, в чест на баща си, Гудйър построи каучукова фабрика в същия град, в който баща му имаше завод за копчета - Naugatuck. Макар че това превърна Naugatuck в каучуковата столица на Съединените щати, а не в света тогава, не беше особено финансово разумно за Goodyear да се увеличи, докато все още е в процес на изплащане на дългове и борба с патентните пирати.

Неговите патентни проблеми продължават, когато той кандидатства за патент в Англия, за да осигури увеличен приход от каучук. Неговата заявка за патент бе отказана поради собствения патент на Томас Хенкок, подаден само преди няколко седмици. Някъде между 1839 и 1843 г. Хенкок е дошъл в притежание на гума от Goodyear. След внимателно проучване той успя да разбере почти точната формула, за да пресъздаде процеса на вулканизация на Goodyear. Гудйър се оттегли и се появи грозен и доста продължителен съдебен случай, само за да може съдията да се произнесе в полза на Хенкок. Гудъър отново нямаше късмет.

Гудйър продължи да се опитва да изплати дълговете си и да пази патентите си, но в края на юни 1860 г. всичко това се надигна, когато чу, че още едно от децата му умира, този път една от дъщерите му. Той се качи в Ню Йорк, за да я види, но при пристигането му му беше казано, че вече е умряла. Според съобщенията Goodyear се е срутил на място и скоро след това е обявен за умрял на 1 юли 1860 г. на 59-годишна възраст. Независимо от кулминацията на работата му, която в крайна сметка революционизира много индустрии, той умира сравнително неизвестен и дълг от около двеста хиляди долара (около 5 млн. Долара днес).

Въпреки това, Чарлс Гудйър, който държи нещата в перспектива, веднъж пише: Животът не трябва да се оценява изключително според стандарта на долари и цента.Нямам намерение да се оплаквам, че съм засадил, а други са събрали плодовете. Човек има причина за съжаление, само когато сее и никой не пожъне.

Бонус Факт:

Goodyear Tyres е основана през 1898 г. и е кръстена на името на Чарлс Гудърър. Той нямаше принадлежност към компанията, освен имената, които му дадоха.