Панамският канал и невероятните му заключвания

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Къде се намира каналът, Исмусът на Панама е само на 51 мили. В сравнение с Суецкия канал, който е бил два пъти по-дълъг, когато е бил построен за първи път през модерната епоха през 1869 г., по-късият Панамски канал се очакваше да бъде относително лесен за изграждане, когато за пръв път се предвиждаше през 1879 г. И тъй като тези мечтатели успешно завършиха морското дъно, на равнището на Суецкия канал, планират да направят изкуствено създадения от човека воден път, който да се присъедини към Атлантическия и Тихоокеанския океан по същия начин (т.е. на морското равнище).

Каналите на морското равнище са именно това, което подсказва името - каналите са изкопани достатъчно дълбоко, че водните им повърхности са същите като тези на водните тела, към които те се присъединяват - и за да се постигне това, голяма част от земята се отстранява. При изграждането на суецкия канал на морското равнище около 600 милиона кубични фута от материалите бяха извадени от земята и бяха изхвърлени повече от съседните водни тела.

С този френски канал, който се присъединява към Средиземно море и Червено море и отнема само 10 години, за да завърши в средата на 19-ти век, мнозина мислеха, че подобен канал в много по-малкия полуостров на Централна Америка ще бъде бърз. В един от най-големите примери за завладяване на западния свят, те не биха могли да бъдат по-лоши.

Дипломатът и инженер Вимомет Фердинанд Мари де Лесеп е бил инструмент в изграждането на суецкия канал и той ръководи първоначалната работа по Панамския канал. Забавянето на болести и строителни затруднения затрудняваше проекта и след почти седем години бяха изпълнени само няколко от необходимите разкопки - и то само от една част на канала. Но дори и при тези драматични неуспехи, той още отне още де две години, преди да се съгласи да разгледа изграждането на ключалки, за да помогне за разрешаването на повишената височина в средата, като по този начин се намали разкомплектоването между двете страни на морското равнище. Но дори и тогава, ключалките трябваше да бъдат просто временно решение, докато копаят за прохода на морското равнище продължи.

Интересното е, че човекът, избран да строи ключалките, не е бил никой друг освен Густав Айфел (който построил кулата в Париж през следващата година за Световния панаир на 1889 г.), но вече беше твърде късно за проекта в Централна Америка. Compagnie Nouvelle, компанията, която финансира работата, фалира през 1888 г. и де Лесепс почина в позор след малко.

Разбирайки огромната стойност, която такъв канал би имал на Съединените щати, президентът Теодор Рузвелт се ангажира с изграждането на канала, а през 1903 г. договори Договора за Хей-Херан с Колумбия (която в момента притежаваше каналната зона). Мъдро, колумбийският сенат се боеше, че Съединените щати ще се възползват от възможността да се възползват от още по-голяма политическа власт в страната и отказаха да го ратифицират.

Независимо от това, САЩ подпомагат бунта на панамските националисти (включително спирането на американските железопътни линии от транспортиране на колумбийски войски и изпращане на Нешвил, американски военен кораб, за да защити бунтовниците).

На 6 ноември 1903 г. Съединените щати признават Република Панама. Дванайсет дни по-късно бе подписан нов договор - "Hay-Bunau-Varilla", който даде постоянно и изключително притежание на зоната в САЩ (в замяна на бонус за подписване в размер на 10 млн. Долара, или 255 млн. Долара днес и 250 000 долара годишно 9 години по-късно).

Работата беше бавна през следващите няколко години с усилия, насочени към преустройство на 60-годишната железопътна линия и подобряване на условията на труд и живот. Ключалките са започнали през август 1909 г. с изграждането на гатунските брави (от страната на Атлантическия океан).

Състои се от над 2 милиона кубически метра бетон, в Гатун има три комплекта двойни ключалки (каналът всъщност е два паралелни канала, които по принцип биха позволили два кораба да преминат в противоположни посоки едновременно). Всяка ключалка е с дължина 1050 фута и ширина 110 фута и заедно с нея се поставят последователно като водни стълбищни стъпала, за да повдигнат (или по-ниско) корабите на височина 85 фута между най-високата точка на сушата и повърхността на океаните.

Тъй като корабът влиза в ключалката, се добавят над 25 милиона галона вода, за да се издигне лодката до ниво, достатъчно, за да може да влезе в следващата ключалка; стени, които са навсякъде от 45 до 55 фута дебели в основата и се стесняват до едва 8 фута в горната част, задържат цялата тази вода вътре.

Този процес се повтаря два пъти от двете страни, докато корабът достигне до платото, където плава през исмуса към другия комплект ключалки, за да повтори процеса, но на обратното, където водата се отцежда, за да спуска кораба на всяка стъпка. От страна на Тихия океан има едно заключване близо до върха в езерото Гатун, наречено Педро Мигел, а други двама до океана в Мирафлорес.

Корабите влизат през два чифта големи, но относително леки и плаващи, 7-фута дебели врати, които варират по размер в зависимост от условията. Най-тежките и най-високите врати (662 тона и 82 фута високи) са в Miraflores, където приливът варира значително; в действителност, в Miraflores, разликата между екстремните високи и ниски приливи и отливи е толкова голяма, в зависимост от условията, може да се наложи лодка да бъде повдигната (или снижена) до 64,5 фута или по-малко от 43 фута; останалият тихоокеански лифт, при заключването на Педро Мигел, е дълъг 31 фута. Също така, откъм Атлантическия край, асансьорът на трите Gatun брави остава сравнително стабилен на 85 фута общо.

Забележително е, че корабите се нуждаят само от 2 фута свободно пространство от всяка страна на канала, така че в широката 110-футова ширина лодка с дължина 106 фута може да премине - макар и не непременно без малко тревога. Максималната дължина на кораба, разрешена в канала е 965 фута, а максималният газене е 39,5 фута. Заедно тези максимални характеристики са известни като Panamax.

Това е малко при днешните стандарти за търговски кораби и въпреки че някои масивни кораби океана рутинно носят 18 000 контейнера, най-големият, който може да премине през канала, ще има по-малко от 5000 души. За да продължи да бъде важен, Панамският канал се разширява. За да бъде завършен през 2016 г., новият канал ще има нов комплект от брави, които ще бъдат широки 180 фута и дълги 1400 фута, като новият пост-Панамакс може да бъде кораб, колкото е най-големият, който минава през Суецкия канал днес (което може обработват кораби, достатъчно големи, за да държат около 13 000 контейнера).

Икономическият принос за мнозина, когато са завършени, казват експертите, че най-големите победители от тези нови ключалки вероятно ще бъдат от американската компания за природен газ, която днес не е в състояние да изпрати огромните си танкери, пълни с втечнен природен газ (LNG) Canal; когато новите ключалки бъдат завършени, тези масивни танкери ще имат лесен достъп до доходоносни и нарастващи азиатски пазари.

Бонусни факти:

• Интересното е, че поради течения и други подобни фактори Тихият океан около Панама е средно около 20 сантиметра по-висок от Атлантическия океан, което означава, че ако бъде изкопана морска система, ще има значителен ток, изтичащ от Тихия океан от страна на Атлантическия океан. Приливните течения също представляват проблем за корабите в този случай.
• Ако се чудите колко струва да минете през Панамския канал, това се различава значително в зависимост от това, какво пренасяте и от размера и вида на кораба. Но ако сте търговски кораб, носещ около 5000 контейнера, можете да очаквате да платите малко по-малко от половин милион долара, когато всички такси се събират, дават или приемат в зависимост от няколко различни фактора. От друга страна, ако сте на круизен кораб, който държи, да речем, 1000 пътници, круизната компания ще плати близо 150 000 долара за краткото намаление. Това означава, че ако сте само на собствената си малка частна лодка, в зависимост от размера, може да очаквате да платите около $ 1000- $ 3,000 или така, за да отидете от едната страна в другата.