Астрономически флоп

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

ЧУВАШ ЛИ МЕ СЕГА?

През 1985 г. Бари Бертигер, инженер с високотехнологичния гигант Motorola, имаше интригуваща идея: Ако една компания можеше да постави достатъчно въздушни сателити с ниска орбита, за да получи директен достъп до цялата повърхност на Земята и да използва тази мрежа за да поддържате сателитна телефонна система, тогава хората биха могли да използват сателитните телефони, за да осъществяват разговори навсякъде по света. Това беше много рано в ерата на мобилните телефони (Motorola пусна първото едва една година по-рано през 1984 г.) и хората се запознаха с проблем, който все още съществува днес: ако сте твърде далеч от мрежата от клетъчни кули телефонът ви няма да работи. С правилната спътникова мрежа Бертигер смяташе, че проблемът може да бъде преодолян.

Председателят на Motorola Робърт Галвин даде идеята на Бертигер да продължи работата си и работата по проекта започна през 1987 г. През 1991 г. той беше отстранен като собствена компания "Иридиум" ООД. Защо "Иридиум"? Планът е да се поставят 77 спътника в орбита - а елементът иридий е номер 77 на периодичната таблица. (Броят на спътниците по-късно бе намален на 66 поради причини, свързани със спестяването на разходи, но името остана.)

Слаб сигнал

Изминаха още шест години, за да се разработи технологията, необходима за проекта, но през 1997 г. Иридио започна да пуска своите спътници. Година по-късно, на фона на много фенове - и след рекламна кампания на стойност 180 млн. Долара - Иридиум LLC стартира. "Iridium", каза историческата корица на списание Wired през октомври 1998 г., "може да служи като първи модел на корпорацията от 21-ви век".

Но скоро стана ясно, че има сериозни недостатъци в бизнес плана на Iridium.

Когато Бертигер дойде с идеята си през 1985 г., мобилните телефони бяха едри, колкото тухли, почти толкова тежки и струват около 4000 долара. Те бяха собственост на много малко хора и работеха на много малко места. До 1998 г. технологията е постигнала огромен напредък. Милиони хора притежават малки, елегантни, джобни клетъчни телефони, обслужвани от национални клетъчни мрежи, а цената им е паднала до около $ 200. Какво беше предлагането на Иридий? Тежък, боклук телефон, който струваше около 3000 долара. Цена за използване: от 3,00 до 8,00 лв. На минута. За сравнение типичните такси за мобилни телефони вече са намалели до около 10 ¢ на минута. Но може би най-лошата характеристика на всички: телефоните Iridium не работят вътре в сгради, под дървета или вътре в коли. За да работят, телефоните трябваше да имат пряк достъп до сателит.

КЛЕТЪЧЕН КРАЙ

Колко струваше Иридия през 13-те години на развитие? Повече от 6 милиарда долара. (Иридий е изчислил, че ще се нуждаят от милион абонати, само за да се спрат.) Невъзможно ли е? Без проблем, анализаторите на компанията увериха, че ще достигнат това число след две години. имаха едва 55 000 абонати. През същата година те изплатиха по 1,5 млрд. долара заеми и поискаха банкрут.

12-те години на развитие - и 6 милиарда долара - беше тост.

По това време той е бил един от най-големите банкрути в историята на САЩ и остава един от най-скъпите технологични флопи някога. (Най-големият инвеститор на Iridium, Motorola, загуби около 2,5 милиарда долара.)

Последици: През 2000 г. група инвеститори купиха останалото от Iridium, включително всичките 66 сателита си - както и няколко разработени резервни части - за 35 млн. Долара. Компанията съществува днес като Iridium Communications и има около 600 000 абонати, много от които в американската армия. И докато телефоните са по-малки, по-леки и по-евтини (Amazon ги продава за около $ 1000), те все още не работят вътре в сградите.

Бонус Факт:

През 2009 г. учените от Университета в Делауеър са изследвали разсад на горчица и наблюдават колко бързо са изхвърлили корени, когато са били отгледани до горчивите растения, които са тясно свързани с тях (т.е. растения от семената на същото растение "майка"), за разлика от тях да се отглеждат до неподходящи горчични растения. Резултат: Растенията изпразват корените много по-бързо, когато растат до несвързани растения, поглъщат вода и хранителни вещества възможно най-бързо. Те растат корени много по-бавно, когато растат до растения на сестринска горчица - споделяйки с тях водата и хранителните вещества в почвата. Учените, ръководители на изследванията, смятат, че те вярват, че растенията са могли да разпознаят роднините си чрез химически сигнали в почвата.